Inspiratie vindt hij tussen de skateparken, cafés, graffitimuren en hamburgers. Dat moet wel gaan over illustrator Grégoire Valoteau, artiestennaam Grego. Hij is al zes jaar grafisch vormgever en illustrator in Brussel, de stad die hem inspireert en doet dromen. Grégoire geeft een unieke blik achter de schermen van zijn kleurrijke en creatieve leven.
Toen ik klein was, wilde ik al illustrator worden. Ik tekende veel, maakte personages, bedacht strips… Als kind was ik altijd heel onrustig, ik had moeite om mijn energie te kanaliseren. Hoe vaak ik dat heb mogen aanhoren op school… (lacht). Maar mijn manier om die energie tóch kwijt te kunnen, was tekenen en kunst.
Ik werd geïnspireerd door graffiti en muurkunst in de stad, op straat. Grafisch ontwerp kwam er pas later bij, als tiener, toen ik interesse kreeg in skaten, urban culture en tijdschriften. Ik had aandacht voor lay-outs, typografie, kleuren en andere dingen die voor veel mensen heel niche leken, maar mij dus echt inspireerden.
Ik ben ervan overtuigd dat iedereen een kunstenaar in zich heeft. Als je jong bent, geef je dingen zelf vorm in je hoofd, je hebt een enorme verbeelding. Als kind tekenen we allemaal met dezelfde spontaniteit. Dat verandert naarmate je ouder wordt.
Mijn inspiratie kan echt overal vandaan komen. En dan bedoel ik echt overal. Ik haal inspiratie uit een gesprek, uit alleen door de stad te wandelen, uit muziek, een boek, zelfs uit een toertje joggen. Inspiratie is voor mij een manier om te kunnen creëren, maar de beste manier om te creëren blijft discipline. Ik probeer altijd veel te tekenen en te schrijven, zelfs als ik er geen zin in heb.
Ik bewaar alles in notitieboekjes, ook de tekeningen die ik niet leuk vind. Ik gooi niets weg, je mislukkingen bijhouden hoort bij het werkproces. Je moet alles bewaren om de evolutie ervan te zien. Alleen zo kan je leren uit je eigen werk, beter worden als kunstenaar en je stijl verder ontwikkelen. Ik ben ervan overtuigd dat je jezelf kan overtreffen als je volhoudt.
Ik heb een beetje een kinderlijke stijl, ik hou ervan om abstracte dingen te tekenen en ik probeer die kinderlijke onschuld echt te behouden in mijn werk. Dat stelt mij in staat om mezelf te bevrijden, om echt vrij te zijn als ik teken en mijn handen hun ding te laten doen. Ik betrap mezelf er vaak op dat ik denk: ‘Oké, ik heb geen idee waar dit naartoe gaat.’ Maar dat vind ik net leuk.
Een ander essentieel onderdeel van mijn stijl is de tastbaarheid. Ik vind het fijn als iets er écht is, gedrukt, op papier. Een digitale tekening heeft niet hetzelfde gevoel als een tekening op papier. Het straalt vaak zelfs een andere emotie uit. Dat is ook waarom ik veel sprays en verf gebruik om murals te maken bijvoorbeeld, omdat dat ook een direct medium is. Met verf, stiften, pennen en papier staat alles wat je tekent vast. Je kan niet achteruit, alleen vooruit.
Ik zeg altijd dat ik illustrator én grafisch ontwerper ben, omdat dat ook effectief zo is. Maar als ik morgen één job zou moeten kiezen, zou het illustratie zijn, zonder twijfel. Mensen vragen me vaak waarom. En mijn antwoord is simpel: als ik een grafisch ontwerp maak of iets design, is dat een service of een vraag van een klant. Ik pas me op dat moment aan aan de ander en ik maak wat zij vragen. Maar als ik een illustratie maak, is dat puur mezelf. Tekenen is mijn creatieve uitlaatklep, mijn eigen creativiteit die zijn gang gaat.
Naast al dat creatieve werk, ben ik ook parttime chef-kok in een burgerrestaurant in Brussel. Ik vind het leuk om zoiets erbij te doen, want het geeft me financiële zekerheid en is een manuele bezigheid. Zo doe ik nog iets met mijn handen, zonder voor een scherm te zitten.
Bekijk welke andere dilemma’s we Grégoire nog voorschotelden
Ik heb nog veel doelen in mijn carrière. Een daarvan is dat ik ooit een zotte muurschildering kan maken op een grote muur. Het lijkt me enorm cool om dat te kunnen doen en er dan zelf voorbij te lopen en te beseffen dat dat míjn werk is. Het maakt al het werk, de inzet, passie en energie die je erin steekt heel tastbaar, en zichtbaar voor iedereen. Zo zie je letterlijk voor je wat je al hebt bereikt.
Maar ik heb ook nog andere dromen. In omvang blijft de mural de grootste, maar de grootste droom voor mij is om op een dag te kunnen leven van mijn werk als illustrator en volledig onafhankelijk te zijn. Ik hoop gaandeweg ook meer te kunnen werken voor skatemerken, echte urban brands, met een link met hiphop, want dat is wie ik ben.
De conclusie is dat ik nooit ga stoppen met groots te dromen en ik zal altijd tegen mezelf blijven zeggen dat ik nog heel veel dingen kan bereiken. De mogelijkheden zijn eindeloos. De inspiratie is er, de dromen zijn er en de plannen ook. Je kan alles realiseren als je alles geeft en niet opgeeft.
Iedereen heeft een aantal dingen die die niet kan missen. Je auto, smartphone, favo gerechtje of huisdier… Noem maar op. Maar welke voorwerpen zijn essentieel voor een creatieve ziel? Illustrator en grafisch vormgever Grégoire deelt zijn 5 onmisbare items!
Lees meer
Grégoire wist al van jongs af aan dat hij illustrator wilde worden. Ondertussen is het zijn droomjob en weet hij dus als geen ander wat er nodig is om kunstenaar te zijn. Hij deelt 4 tips die elke creatieveling kan gebruiken, en die hij zelf ook toepast.
Lees meer
Je hebt nog maar 1% batterij over op je gsm en je moet kiezen tussen twee dingen die je nauw aan het hart liggen… Moeilijk! Grégoire is illustrator en grafisch vormgever en brengt veel tijd door met zijn stiften en notitieboekjes, maar ook met zijn Xiaomi Redmi Note 14 Pro+ smartphone. Maar wat als zijn gsm die angstaanjagende 1% bereikt, en hij net dan voor enkele onmogelijke dilemma's staat?
Lees meer